形态特征

落叶大乔木，高达30米以上，胸径达2米；树皮厚，灰褐色，纵裂。冬芽大，圆锥形，黑褐色，芽鳞外侧平滑，无毛，在边缘和内侧被褐色曲柔毛。

小枝粗壮，黄褐色至灰褐色，四棱形，节膨大，光滑无毛，散生圆形明显凸起的小皮孔；叶痕节状隆起，半圆形。

羽状复叶长35厘米-35厘米；叶柄长6厘米-8厘米，近基部膨大，干后变黑褐色；叶轴上面具平坦的阔沟，沟棱有时呈窄翅状，小叶着生处具关节，节上簇生黄褐色曲柔毛或秃净；小叶7枚-11枚，纸质，长圆形至卵状长圆形，长5厘米-20厘米，宽2厘米-5厘米，先端渐尖或尾尖，基部楔形至钝圆，稍歪斜，叶缘具细锯齿，上面暗绿色，无毛或疏被白色硬毛，下面黄绿色，沿脉被黄色曲柔毛，至少在中脉基部簇生密集的曲柔毛，中脉在上面凹入，下面凸起，侧脉10对-15对，细脉甚细，在下面明显网结；小叶近无柄。

圆锥花序生于枝上，先叶开放，长15厘米-20厘米；花序梗与分枝具窄翅状锐棱；雄花与两性花异株，均无花冠也无花萼；雄花序紧密，花梗细而短，长3毫米-5毫米，雄蕊2枚，花药椭圆形，花丝甚短，开花时迅速伸长；两性花序稍松散，花梗细而长，两侧常着生2枚甚小的雄蕊，子房扁而宽，花柱短，柱头2裂。

翅果大而扁，长圆形至倒卵状披针形，长3厘米-3.5厘米，宽6毫米-9毫米，中部最宽，先端钝圆、截形或微凹，翅下延至坚果基部，明显扭曲，脉棱凸起。花期4月，果期8月-9月。 [2] 

近种区别

该种形态特征与欧梣颇相似，但后者嫩枝圆柱形，干时呈青灰色，叶轴关节处无密集曲柔毛可以区别；欧梣在山地粗放管理条件下生长不良，无经营价值。 [2] 

生长环境

生海拔700-2100米的山坡疏林中或河谷平缓山地。 [2] 

水曲柳是东北东部山地天然次生林的优良混交组分，红松阔叶林的主要建群树种之一。综合土壤温度、土壤含水率、林内乔木树种组成以及树木长势来看，水曲柳适合生长在土壤温度较低、含水率偏高的下坡位。 [3] 

分布范围

水曲柳分布范围极广，但具有不连续性，跨越中国东北部，中国西北部分地区，俄罗斯东部，日本北部及北朝鲜。其中，中国东北部是水曲柳的主要分布区，也是中心分布区。根据气候因子，将中国东北部的水曲柳进行立地区划，区划为温带湿润地区，暖温带湿润地区2个立地地区，小兴安岭山地区，三江平原低平区，长白山北部山地区，长白山东北部山地区，长白山南部山地区，千山低山丘陵区6个立地区，其中长白山北部山地区是水曲柳的中心产区，小兴安岭山地区和千山低山丘陵区是水曲柳的边缘分布区

主要价值

   水曲柳是一种用途较广的优良用材树种，在国际市场上享有极高的信誉，具有高于针叶树种4-5倍的价格。树干端直，材质坚韧致密，富弹性，纹理通直，刨面光滑，胶接、油漆性能较好，具有良好的装饰性能，可供建筑、飞机、造船、仪器、运动器材、家具等广泛应用。

水曲柳树形圆阔、高大挺拔，适应性强，具有耐严寒、抗干旱，抗烟尘和病虫害能力，是优良的绿化和观赏树种。同时可与许多针阔叶树种组成混交林，形成复合结构的森林生态系统，对提高整个林分的涵养水源、保持水土、防止环境恶化等有很大意义和作用。

水曲柳化学成分包括香豆素、环烯醚萜苷、苯丙素、类黄酮、木酚素等。水曲柳的树皮可入药，是传统的治疗结核、外伤的药物，还可作为驱虫剂。水曲柳乙醇提取物有明显的镇痛、抗炎作用。水曲柳中的香豆素成分具有防治病虫害的作用。同时其还具有免疫、抗菌、抗氧化、保肝、利尿、抗过敏、使皮肤再生等功能。